„Fintechs waren und sind eine Mega-Revolution“

Seit fünf Monaten ist Kathryn Pohl Beraterin für Zahlungsverkehr bei der Projective Group in Frankfurt. Im Interview berichtet sie von ihrem Alltag, wie sie die Zukunft der Payment-Branche sieht – und warum Reisen und Musicals ihre großen Leidenschaften sind.

Wer bist du, was machst du?

Nun, die kurze Antwort ist, dass ich für die Projective Group in Frankfurt tätig bin.  Wir sind ein europäisches Beratungsunternehmen, und ich bin damit beschäftigt, den Bereich Zahlungsverkehr für das Unternehmen aufzubauen. Die lange Antwort lautet, dass ich Expertin für Zahlungen, Handel und Risiken bin und mich auf Innovation und Digitalisierung spezialisiert habe. Außerdem bin ich Podcasterin, Autorin, Moderatorin und Coach sowie Ehefrau und Mutter… und vor allem bin ich eine Brückenbauerin, bildlich gesprochen!

Wie sieht ein klassischer Tag in deinem Leben aus?

Oh Mann… Nun, zunächst einmal hasse ich den Morgen, also schiebe ich das Aufstehen vor mir her, bis ich es muss. Es ist mir wichtig, in Form zu bleiben, also treibe ich in den ersten 30 bis 40 Minuten meines Tages Sport – ja, jeden Tag – und dann fange ich mit der Arbeit an!  Ich habe eine Vollzeitstelle bei der Projective Group, aber um in meinen Spezialgebieten auf dem neuesten Stand zu bleiben, verbringe ich mindestens zwei  bis drei  Stunden am Tag mit Recherchen. Ich versuche, zwischendurch zu frühstücken und hoffentlich mit meinem Mann zu Abend zu essen, der sich nach fast 33 Jahren Ehe an meine arbeitswütige Tendenzen gewöhnt hat. Nach etwa zehn bis zwölf Stunden entspanne ich mich schließlich mit einem guten Buch oder einer TV-Sendung.

Wie viel Kohle hast Du gerade im Portemonnaie? 

Ich habe bereits erwähnt, dass ich ein Brückenbauer bin, und dazu gehört auch der Übergang von der „alten“, analogen Bargeldwelt zur „neuen“, digitalen Online-Welt.  Normalerweise erledige ich meine Bankgeschäfte per Telefon mit Hilfe meiner Apps, aber ich habe immer etwa 50 € in bar bei mir… denn, na ja, man weiß ja nie!

Was reizt dich an deiner Tätigkeit?

Was ich an meiner Arbeit mag, ist vielschichtig. Ich lerne leidenschaftlich gern neue Dinge in meinem Bereich, zum Beispiel neue Technologien und Lösungen, die das Leben meiner Kunden einfacher und besser machen. Ich genieße es, Kontakte zu knüpfen und neue Leute kennenzulernen, aber auch meine bestehenden Kontakte und Freunde zu pflegen! Ich liebe es, Menschen zu helfen, und bin sehr stolz darauf, dass viele Männer und Frauen, die für (und mit) mir gearbeitet haben, heute so erfolgreich sind. Und schließlich ist da die Möglichkeit, alles, was ich in meiner 35-jährigen Bankkarriere und in den vier  Jahren meiner freiberuflichen Tätigkeit gelernt habe, in meiner heutigen Arbeit zu kombinieren. Dazu gehören das Wissen über Produkte, zum Beispiel Bargeld, Handel, Wertpapiere, Risiko und so weiter sowie Führungsqualitäten.

Wie bist du im Payment & Banking-Sektor gelandet?

Als ich meinen Bachelor-Abschluss in Germanistik an der University of California Riverside machte, war ich mir sicher, dass ich Lehrerin werden würde. Aber während meines Masterstudiums der Germanistik an der University of Pennsylvania (und dem Unterrichten von Deutsch 1-4) wurde mir klar, dass dies nicht der richtige Weg für mich war! Ich brauchte eine größere Herausforderung und Abwechslung im Alltag! Kurz und gut, meine Freunde empfahlen mir einen MBA zu machen. Da ich bereits an der Penn war, wagte ich es, mich an der Wharton zu bewerben. Mit etwas Nachholbedarf in Mathe (Trigonometrie und Infinitesimalrechnung!) konnte ich die Universität überzeugen, mich anzunehmen. Ich machte meinen MBA in International Finance, denn alles andere wäre zu einfach gewesen! Ich hatte das große Glück, dass ich nach meinem Abschluss viele Jobangebote bekam. Da ich vorher noch nie in der Wirtschaft gearbeitet hatte, kam eine Beratung für mich damals nicht in Frage. Also entschied ich mich für das Bankwesen, und meine Karriere im Zahlungsverkehr begann mit einem Ausbildungsprogramm bei der Irving Trust Company in New York City (wo ich geboren wurde).

Mein Ziel ist es, alle relevanten Trends und Chancen besser zu verstehen und sie, wenn möglich und nötig, mitzugestalten.

Kathryn Pohl

Wie möchtest du den Payment & Banking-Bereich verändern?

Es geht mir weniger darum, tatsächlich etwas zu „verändern“. Mein Ziel ist es, alle relevanten Trends und Chancen besser zu verstehen und sie, wenn möglich und nötig, mitzugestalten. Ich verwende Zahlungen, Handel, Betriebskapital und so weiter als Instrumente, um Kunden, Kontakten und meinem Publikum zu helfen, besser zu verstehen, was möglich ist, und sowohl Chancen als auch Herausforderungen zu bewältigen.

Sind Fintechs die große Revolution – oder doch eher nur eine kleine Revolte?

Ich denke, Fintechs waren und sind eine Mega-Revolution. Start-ups und  Scale-ups zeigen den traditionellen Akteuren, was getan werden kann und oft auch getan werden sollte.  Es gibt Platz und sogar einen Bedarf sowohl für etablierte Unternehmen als auch für Fintechs. Ich glaube jedoch, dass Zusammenarbeit der Schlüssel ist!

Was kann man von dir besonders gut lernen?

Abgesehen vom Zeitmanagement (ich habe sechs Kinder großgezogen, während ich Vollzeit gearbeitet habe) glaube ich, dass ich Kunden, Kollegen, Zuhörern und Lesern helfen kann, indem ich mein Fachwissen mit ihnen teile. Ich glaube, dass ich schwierige Ideen und Konzepte einfach erklären und aus komplexen Sachverhalten praktikable Lösungen entwickeln kann. Ich kann den Wald sehen und verliere mich nicht in der Vielzahl der Bäume.

Wenn du Finanzminister*in wärst, was würdest du sofort ändern?

Das allererste, was ich tun würde, wäre, die „Schuldenbremse“ abzuschaffen.  Wir brauchen Investitionen für die Instandsetzung und den Ausbau wichtiger Infrastrukturen – vor allem mit Blick auf die Zukunft, zum Beispiel die erneuerbaren Energien!

Werden wir persönlich: Was machst du in deiner Freizeit – und sag jetzt nicht “Lesen und Freunde treffen”.

Nun, jetzt werde ich extrem langweilig, denn das ist genau das, was ich tue. Aber ich liebe es auch zu reisen! Mein Sohn Jonathan arbeitet für Norwegian Cruise Lines und ist „Theater Operations Manager“, was bedeutet, dass die Animateure des Schiffs ihm unterstellt sind. Mein neuestes Hobby ist es also, die Welt zu sehen, indem ich auf dem Schiff, auf dem er arbeitet, eine Kreuzfahrt mache. Wie bereits erwähnt, reise ich gerne, aber ich liebe auch das Theater – vor allem Musicals – und so ist eine Reise nach New York City mindestens einmal im Jahr ein Muss. Vor Corona habe ich außerdem einen Großteil meiner Freizeit damit verbracht, in einem Sweet Adeleine Chorus in Louisville, Kentucky, zu singen. Warum? werden Sie sich fragen… Weil ich gerne singe und meine Schwester – die in Süd-Indiana lebt – mich dazu gebracht hat. 

Wie bezahlst du an der Supermarktkasse? 

Normalerweise verwende ich entweder eine physische Kreditkarte (altmodisch, ich weiß) oder eine der Karten, die in meiner iPhone-Brieftasche stecken. Wenn nötig, benutze ich eine Bankkarte (Girokarte). Und wenn alles andere versagt, Bargeld. Das Sammeln von Punkten und Cashback und so weiter ist für mich und mein Reisehobby unerlässlich!

Welche Finanz-Apps sind deine drei beliebtesten? 

Chase, ING-DiBa und American Express

In welchem Unternehmen würdest du außerhalb unserer Industrie gerne einmal Mäuschen spielen?

Ich glaube, ich würde gerne sehen und hören, was in den Chefetagen von Apple oder Microsoft vor sich geht. Ich interessiere mich sehr für Innovationen, deshalb würde ich gerne hören, was diese Unternehmen tun und denken. Wenn ich an etwas denke, das überhaupt nichts mit unserer Branche zu tun hat, dann wahrscheinlich Disney. Ich bin fasziniert von der ausgeklügelten und cleveren Art und Weise, wie sie ihr Geschäft betreiben. Und ich liebe Unterhaltung in jeglicher Form. Disney wäre meine erste Wahl.

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